我喜愛平面設計，非常敬佩能夠做出優美、優秀的作品的人。他們不是搖滾明星，但是在我走的這條設計路上，他們先我一步，我想要請教他們的經驗，所以我就找了三十位設計師來請教。

我問他們，他們一直都知道自己想要設計什麼嗎？是意外踏上這條路的嗎？有沒有經歷過什麼困難？遇到挫折怎麼處理？有沒有那種靈感就突然湧現的時候？如何從產生靈感到把東西實際做出來？如何把作品做出來？他們現在還會有那種不知如何下筆的「恐懼」嗎？如何平衡工作與個人生活？（他們會把自己的工作和生活區隔開來嗎？）他們可以從工作中獲得快樂嗎？

這本書不是在做學術研究。這是一本關於設計社群的書，可以說是請村中的長者幫你回答解惑，有點像是請同行喝杯酒，請教別人的意見，尋求支持鼓勵，問別人有什麼心得。這是一本關於學習和成長的書，告訴你如何成為這個社群的一份子。這是我的感覺，希望你也會有同樣的感覺。

一開始我朋友傑特建議我把書名取為：「一堆從來沒聽過的人他媽的怎麼會變那麼有名：平面設計師變身設計偶像的故事」。傑特是作家。

愛爾蘭作家兼哲學家Edmund Burke曾說，「邪惡佔上風唯一的條件就是讓人沒事可做。」把「邪惡」換成「平庸」，就是一句所有熱愛設計的設計師（Designer Who CaresR）都應該參考的名言。對了，別忘記投它一票！

受訪者當中有十五位是「知名的設計師」，在業界已有一定的地位，多年來累積了不少優秀作品，都是知名度很高的專業人士。有十五位則是作品非常吸引人，但知名度沒有前十五位高的設計師，不過我猜他們成名的時刻就快來了。我請那十五位知名的設計師拿出他們歷年的作品，包括他們早就從作品集中拿掉的早期作品，有很多展覽過、也已經出版的案子，也有高知名度的案子，等於是他們的「暢銷精選集」。看到這些作品雖然有助於了解他們為什麼會這麼有名，但是這種經常在成功的模式其實很難仿效，對於掙扎前進的我沒有太大的幫助。還好，他們也不是生來就這麼優秀，不是天生就才華洋溢，下筆如神。看看他們早期的作品就知道，他們和大家一樣，也是需要經過努力。在成名之前，他們也一樣認真上班，努力工作，一點一滴慢慢累積，勉強度日，然後才大放光采，功成名就。所以我們還是有希望。

我要感謝所有的受訪者。各位讀者也應該要感謝他們。因為他們花了很多時間認真回答了很多問題，沒有敷衍，每一位都非常坦白、非常真誠地分享他們自身的經驗。這三十個故事當中，每一個故事都會讓我想起我的人生，想起許多曾經也在我身上發生過的事情。我相信你也是一樣。雖然我們每個人所在的地點、成長的背景和作風都不一樣，可是我相信我們相同之處比相異之處多更多。因為，我們全都是這個大家庭的一份子。

印度詩聖泰戈爾（Rabindranath Tagore）曾說，「名如其實的人有福」。幾天前我在前披頭四的吉他手George Harrison進入搖滾名人堂（Rock’n’Roll Hall of Fame）的儀式上聽到這句話，恰好可以拿來形容我們在挑選書中這三十位受訪者的過程。只有熱愛設計、認真工作，願意開誠佈公分享的設計師，沒有自以為是名不符實的傢伙。他們的作品讓我讚賞，他們對設計的專注讓我欽佩。他們是名符其實的設計師。

師傅授課制

十九歲的Sagmeister從登恩本學院畢業之後就進首都維也納知名的應用藝術大學繼續唸書。「學校有一套師傅授課制度，四年都跟同一個教授。如果你跟到的老師不錯，學習的效果就很好，如果你跟到的老師不好，效果就比較差。我跟到的老師年紀很大，沒有跟上設計界的最新發展，所以我們學到的都是基本的東西：構圖、字體設計和格版系統。」
其他更有挑戰性的學習機會則出現在別的地方。他姊姊的男朋友介紹他認識維也納現代劇院的總監Hanz Gratzer。Gratzer委託Sagmeister和三位同學幫劇院的演出活動設計宣傳海報。他們四個稱自己為「好的團體」（Gruppe Gut），自命為現代劇院的代言人，每一次劇院有新的演出，他們就會各自為新的劇碼設計海報，由Gratzer選出優勝之作，Sagmeister就經常被選中，貼在維也納的市區各地。
當時的Sagmeister和現在一樣，喜歡看到自己的作品呈現在世人面前。「當然，看到一個自己做的很差的作品印出來，跟看到一個自己很滿意的作品貼在市區各地，兩種感覺差別非常大。我替現代劇院設計的海報第一次出現在維也納市區時就有第二種感覺。我替《艾賀曼同胞》這齣戲設計的海報，是我第一個很滿意的作品。當時我還在唸書，能夠有這種機會真的讓我很高興。直到現在，看到自己的作品從影印機出來（如果有照我們設計的樣子出來的話），還是會讓我非常非常高興。」


大城市的霓虹燈

在應用藝術大學唸到最後一年時，Sagmeister申請美國傅爾布萊特獎學金，希望進入紐約的普瑞特藝術學院（Pratt Institute）。他十八歲那年跟著姊夫去美國紐約玩了一週之後就愛上這個城市，即將大學畢業的他急著想要重返紐約。他替現代劇場設計的海報幫他拿到獎學金，帶領他前往美國。「我從小生長在奧地利阿爾卑斯山區的小村莊，一直想體驗大城市的生活，所以我真的很高興可以拿到獎學金去普瑞特唸書。除了可以待在紐約，我更喜歡在藝術學院唸書的那段日子。如果有辦法，我可能會一直待在學校裡不走。」Sagmeister在新的環境裡如魚得水，在這三年內潛心吸收當代的設計風格，充分體驗紐約的都會生活。


服役（插曲）

奧地利規定所有役男皆須在三十歲之前服完八個月的兵役或社區服務。1989年，在紐約住了三年之後，Sagmeister回到家鄉，在維也納近郊的難民收容中心服務。還好，他的工作很輕鬆，有時間讓他接點設計案來做。服完兵役之後，他又繼續在維也納工作了一年，直到一次度假將他的設計生涯帶向另一個階段。

香港

Sagmeister跟朋友去香港玩，他決定假裝去找工作，想要了解當地設計界。假意跟八家公司面談完之後，廣告公司Leo Burnett突然說要請他去上班。他對這份工作並沒有很有興趣，所以就故意開高價，希望對方知難而退，沒想到公司毫不考慮就答應了。於是他就成為Leo Burnett香港設計團隊的創意總監。
他在這個位置上做了兩年，經常一天工作十八個小時，不停地設計識別系統、企業年報、手冊和各項文宣，管理手下一群員工。「在香港的這兩年是我的設計生涯當中學到最多的兩年，原因很簡單，因為這兩年的工作量最大。我發現其實我們可以從不合適的工作中學到很多（譬如如何避免再接到類似的工作）。我還是可以隨時轉換成當年的工作型態，只是我不喜歡那種模式。」他在1993年離職。


重返紐約

離職後的Sagmeister在斯里蘭卡海邊的度假小屋接了三個月的設計案（他把小屋取名為他的「宣傳小茅屋」，Stefan’s Propaganda Shack），回到紐約在Tibor Kalman的設計工作室M&Co工作，Kalman本人則專心替《色彩》雜誌做設計。替他的偶像工作讓他收穫頗豐，可是也有一點棘手，而且沒有持續太久。六個月後，Kalman決定結束工作室的營運，搬到義大利，專替《色彩》雜誌做設計。Sagmeister自立門戶的時間到了，他終於可以做自己一直想做的設計工作：音樂唱片包裝設計。
他在香港那段期間把豐厚的薪水都盡量存起來，現在剛好拿來創業。他在曼哈頓買了一間兩層樓的頂樓公寓，樓上是住家，樓下改裝成工作室。1994年1月，Sagmeister Inc.設計公司正式開始營運。

唱片包裝設計

創業初期Sagmeister大部分的工作都是在向唱片公司自我推薦，同時接其他非音樂界的案子維持生計。幾個月後，Sagmeister有個玩樂團的朋友Hans Platzgummer請他設計H.P. Zinker樂團的新專輯《太瘋狂》（Mountains of Madness）的包裝。專輯封面是一個老人靜靜地看著一只暗紅色珠寶盒的樣子。把CD書抽出來之後，原本平和的老人卻轉變成瘋狂吼叫的惡魔。整個效果出人意表，概念卻極其貼切，Sagmeister首張唱片封面設計就被提名美國葛萊美獎的唱片包裝類別。這個作品是Sagmeister工作室首隻「暢銷單曲」。後來這個紅色封膜的設計概念也套用Sagmeister第一本作品集的封面設計上。他將歷年來知名的作品集結成冊，出版《吸引你的目光》（Made You Look）這本專輯。「H.P. Zinker的CD是個很巧妙的設計，效果很好，加上又被提名葛萊美獎，真的幫我們打開通往音樂界的門。」
後來幾年，找上Sagmeister的知名設計案越來越多，讓他有更大的空間可以發揮他的幽默感。一連串替搖滾樂手Lou Reed、David Byrne、滾石合唱團，還有他替AIGA設計的那幾張惡名昭彰的海報，吸引客戶不斷回籠，總是能在設計界掀起狂潮。


不貪心

此時Sagmeister大可利用機會擴大工作室的規模，但是他卻堅持維持小工作室的型態，經常只跟一位設計師和一兩位實習設計師合作。如此一來，如果他自覺沒有辦法提供客戶最好的設計，就會拒絕上門的客戶。

「自立門戶是我在設計上最好的決定，維持小工作室的型態則是第二好的決定。在我這邊工作過的設計師包括一開始的Veronica Oh，然後Hjalti Karlsson也在我這邊做了四年，還有現在的Matthias Ernstberger，他們對工作室，對我，都發揮了很大的影響。如果沒有他們三個人經常帶進新的想法，新的技巧和挑戰，我覺得我可能會變得更老更討人厭。」
問Sagmeister什麼時候第一次覺得自己成功了？「有一次有專車來接我飛去洛杉磯，跟滾石合唱團見面討論《通往巴比倫之橋》（Bridges to Babylon）專輯封面的設計，有那麼一瞬間我覺得自己終於辦到了，可惜那種感覺消失的很快，幾天後我覺得自己像個白癡。

一年不接案

1999年，工作室成立五年後，Sagmeister決定一年不接案，全心投入實驗性質的純藝術創作，讓當時在他手下工作的Hjalti Karlsson離開自立門戶，和之前在Sagmeister實習過的Jan Wilker（第160頁）成立工作室。「當時（1999年）我對工作室的設計工作感到厭煩，加上我那個時候在葛蘭布魯克藝術學院帶學生的一個工作坊，那些學生的技術都很成熟，做很多實驗性質濃厚的作品，讓我很嫉妒。然後Ed Fella來我的設計工作室參觀，拿他的素描本給我看（第26頁曾提到），我受不了了，決定一年不接案，不接案的一年對我而言很值得，我又重新找回對設計的熱愛。」
回歸正常工作之後，Sagmeister更加努力改變這個世界。最近幾年他開始提供政治團體「真正的大多數」（True Majority）專業的設計服務。這個組織是由美國班傑瑞冰淇淋（Ben & Jerry）的創辦人之一Ben Cohen所發起，目的是要推動美國政府實施幾項能夠把地球變得更好、更安全的長期政策，譬如消除飢荒、降低對石油的依賴等層面較廣的概念，也有要求各國心甘情願地支付聯合國會費等明確的訴求。這「不」是一群立意良善，理想很偉大卻絕對不可能實現的嬉皮。他們確實很有可能實現理想。
目前Sagmeister正在柏林教一學期的設計，繼續他用設計感動人心的使命。